1月15日，澳门特区政府与澳门赛马股份有限公司（澳门赛马公司，俗称澳门赛马会）签署文件，宣布自今年4月1日起解除该公司经营赛马专营批给合同，并自该日起终止赛马活动。

　　澳门特区政府在2018年与澳门赛马公司签署文件，将经营赛马专营批给合同的期限延长24年零6个月，由2018年3月1日至2042年8月31日。澳门赛马公司2023年向特区政府提出，由于公司经营出现困难，且赛马活动无法迎合现时社会的发展需求，因此申请解除经营赛马专营批给合同。

　　考虑到近年赛马对本地居民及游客的吸引力下降，澳门特区政府经深入研究，决定接纳澳门赛马公司解除合同的申请。澳门行政法务司司长张永春表示，在决定解除澳门赛马公司的批给合同后，不再会进行新的赛马经营的公开竞投。

　　澳门赛马公司在1月15日下午举行的发布会上表示，自1991年接手营运以来，累计亏损超过25亿澳门元。在澳门赛马市场发展空间日趋紧缩、赛马活动日渐式微，加上三年疫情带来的影响，令经营难以继续，因此遗憾地宣布与政府签订解除批给合同。

　　按照解除批给合同的文件，澳门赛马公司承诺将依法妥善处理受影响员工的劳动权益事宜。至于马场的土地及设施，会无偿归还给澳门特别行政区政府，纳入土地储备。赛马会会使用至2025年3月31日前，以便将全部现正饲养包括退役及用于教学的289匹马妥善转运到外地。

　　这项已经在澳门持续了40多年的活动即将划上句号，让很多马友感慨：“一个时代终结了。”

　　很多人都对香港的赛马活动印象深刻，其实，澳门赛马历史较香港还早。从清朝乾隆年间起，英国人就曾在关闸附近马场进行了中国的首次赛马。

　　1842年，在澳门塔石举行“周年大赛马”。塔石即今塔石球场一带，当时还是一片广阔的旷地，附近还未兴建房屋，地势平整，绿草如茵。这种赛马，纯粹是一种体育活动，有跳栏及其他马术竞赛，马匹均由香港运来，参赛者多为外国人。之后连续5年，每年举办一次，直至1846年停办。

　　1925年初，以澳门华商卢廉若为首的港澳商人，成立澳门万国赛马娱乐俱乐部，并向澳葡政府申请批租黑沙环马路侧的大片填海地，建造赛马场(即今马场区)，兴建看台、马厩等，颇具规模占地近5万平方米。这种赛马，虽名为体育，实则发行彩票，已具赌博性质。

　　1927年3月，该马场落成并举行首次赛马。马场陈设完善，装饰华丽，为远东最著名的休闲娱乐场所之一，风头一时无两。赛马每月兴办一二次，吸引不少港客来澳观光博彩。每届赛事，船务公司也主动配合，加派客轮运载旅客来澳。澳葡政府于1941年11月，将原环绕跑马场的新马路命名为马场大马路。可惜一切风光，在同年太平洋战事爆发后烟消云散。

　　上世纪50年代，澳门也曾有人集资300万元，拟在马场旧址恢复赛马，后来不知何故，竟胎死腹中。直到1976年3月，澳门再次正式举办赛马活动，澳门赛马从此获批专营权。1980年，原澳门旅游娱乐公司创始人之一的叶汉创办赛马车会，并在凼仔投资兴建占地21.3万平方米、跑道长2000米的赛马场，为亚洲首屈一指的赛马场。

　　赛马场经营八年后，叶汉因生意惨淡而黯然离场，将赛马场卖给由台湾商人曾晓村等组成的澳门赛马会公司，但经营仅一年就亏损连连，出现严重财政危机并引起当时的社会动荡。1991年赌王何鸿燊旗下信德集团用3亿多澳门元收购赛马会，继续经营赛马至今。

　　何氏家族接手后，一度将澳门赛马活动的热度推向巅峰，吸引了不少香港的绅商巨贾、影视红人来澳参与赛马。

　　澳门赛马会全年编跑赛事，赛季由每年9月份开始，至次年8月底，是澳门重要的博彩形式之一，也是澳门人的娱乐活动之一。同时，澳门赛马场也是游客到澳门必去打卡或者投注的一个地方。澳门赛马的投注额于2003/2004马季曾创下逾90亿澳门元的高峰。

　　在巅峰时期，澳门赛马会在暑假期间还一周开跑三个赛事日，每个赛事日安排了14场比赛，从晚上6点至12点进行比赛，场内灯光璀璨，人声鼎沸。

　　澳门赛马会在1993年就创办了每年一届的（澳门）见习骑师邀请赛，当时还邀了所有亚洲赛马联盟（前亚洲赛马会议）成员国优秀见习骑师聚首交流。

　　1999年澳门赛马会主办了“第二十六届亚洲赛马会议”，有14个泛太平洋地区赛马组织的首脑人物及行政人员参与研讨会，可见当时澳门赛马会的国际地位已逐渐被广泛的认同。

　　尽管澳门赛马会经历了相当一段繁荣时期，但因为澳门赛马会超过七成的投注来自香港的马迷，这种严重依赖于竞争对手的主要客源的方式背后，存在着严重的危机。2002年5月，香港特区政府为了取缔香港本地人在本埠赌澳门马，修订《赌博（修订）条例》，全面封杀澳门马。

　　此举对澳门赛马会造成了十分大的冲击，在修例后首个赛马日，投注额大跌近五成，只有1700多万元。整个档期收入比上年同期减少了1亿元。“赌王”何鸿燊当时非常不满，指此举是要让澳门赛马会倒闭收场。

　　最后在2004年，和澳门赛马会达成协议，每年在香港和澳门各自举办一场友谊赛，港澳杯也是由此创办。2005年1月，港澳两地特区政府正式批准澳门单边投注香港赛马。2012年澳门赛马会与达成协议，批准澳门对香港赛马设立独立彩池受注。

　　尽管澳门赛马会在扩大赛事规模及赛事范围等方面做了很多努力，但各赛季入场人数及投注额自2003/2004赛季的高点之后持续下跌，面对境内不断有新赌场加入竞争，开始每况愈下。

　　香港育马者联盟主席吴嵩曾表示，澳门赛马投注无法与当地赌场竞争，“如果喜欢博彩，最重要是快，你想想在赌场内可能30秒就一局，如果赛马就是30分钟。”

　　由于投注额低迷，连发奖金也不够。加上澳门马匹检疫条例繁复、疫情停赛等因素的影响，致使澳门马会多年来一直处于亏损状态，生存艰难。近年赛季入场人数及投注额创历史新低，每个赛日投注额约在190万至210万澳门元，入场平均人数仅500人次。2022年全年入场只有3.8万人次，去年更跌至2.9万人次，全年投注额只有1.4亿澳门元。

　　去年8月，澳门政府宣布禁止限制新马进口。据了解，澳门政府此举是为了制裁澳门赛马会未能如期兑现在2018年签订续约赛马专营合同时关于完成相关投资建设项目的约定。

　　最终，澳门赛马会在这样的困局中，不得不提前18年打上了休止符。澳门之前还拥有亚洲最后一个赛狗场——逸园赛狗场，也于2018年7月关闭，结束了80多年的赛狗历史。