但可能会让初涉英格兰足球史研究的有心人们意想不到的是，这家迄今为止已经创立超过140载的传奇俱乐部，其特别之处不仅在于它的战绩和底蕴所直接决定的历史地位，而且还在于它正式冠以“曼彻斯特联”名号前那段充满了戏剧色彩的坎坷经历。

　　曼彻斯特市，世界上第一座工业化城市，便是因此让曼彻斯特联足球俱乐部的前身，亦即牛顿希斯LYR队（Newton Heath LYR F.C.）得以扎根。

　　它是由一群来自公司总部坐落于牛顿希斯（Newton Heath）的兰开夏郡与约克郡铁路公司（Lancashire and Yorkshire Railway，亦即队名中LYR的全称）的铁路员工所组建的。

　　起初，他们的目的只是为了和其他部门或其他铁路公司的球队比赛，以释放他们平日工作的压力以及对足球的热情。

　　因此，尽管早已在1880年11月20日身穿专属于铁路公司的绿色-金色工作服与博尔顿足球俱乐部的预备队进行了队史纪录中的第一场比赛，并且于1885年顺应英足总的政策转型成为职业足球俱乐部。

　　但当他们在1888年收到来自由阿斯顿维拉、布莱克本流浪者和普雷斯顿领衔的一干强队发出的加入足球联盟的邀请时，牛顿希斯LYR队的创始人们还相当自谦地认为他们并没有能与各路豪强一较高下的实力。

　　而在四年的准备过后，牛顿希斯LYR队与原属的铁路公司脱钩，成为了一支独立球队，摘下了队名中的“LYR”后缀，并于1892年直接跻身英甲赛场，但创始人们的自谦在此时体现出了它的道理：

　　牛顿希斯队队史的第一场顶级联赛，就要作客伍德公园球场挑战布莱克本流浪者队。

　　一上来主队便狠狠给了当时的“菜鸟”一记下马威，在开场十分钟内连入三球，随后客队奋起反击，在当时那个崇尚大举对攻的年代很快扳回了比分，却没能阻挡住对方终场前的绝杀，最终以3-4败北。

　　虽然没能成功取得开门红，但在顶级联赛的队史处子秀里，面对老牌强队成功打出了自己充满激情的团队攻势风格的牛顿希斯队，从此也开始受到了来自球迷们和同级对手们的广泛关注。

　　输掉首秀一个半月后，他们才在主场迎战狼队的比赛中收获了首场顶级联赛的胜利——在此之前，算上那场对阵布莱克本流浪者的惜败，他们的成绩仅为2平4负。

　　而姗姗来迟的首胜也没能让牛顿希斯队时来运转，随后他们一直在积分榜最下游徘徊，虽也有过主场力克阿斯顿维拉和普雷斯顿的意外之喜，但更多的还是诸如客场惨败斯托克城和被桑德兰以0-5和0-6的比分双杀的无奈。

　　幸好当时的英甲联赛采取的是积分榜后两位通过降级附加赛决出降级名额的赛制，垫底的牛顿希斯队先是在与伯明翰的附加赛中取得了1-1的平局，然后又在移师布拉莫巷球场的重赛中一鼓作气以5-2战胜伯明翰，用一波惊险的翻盘保住了英甲联赛的名额。

　　下一个赛季，球队的表现依旧挣扎，而在赛季末段的四连败更是把他们再次送回了伍德公园球场，被迫与利物浦队争夺唯一一个保级名额。

　　最终，利物浦队上半场取得的两个进球直接锁定了胜局，没能抓住最后一根救命稻草的牛顿希斯队降入乙级。