俱乐部的新球场位于克莱顿,距离现在曼城的城市球场非常近,隔着两条街道而已;距离原驻地牛顿希斯30分钟的步行路程。从牛顿希斯成长起来的俱乐部远离了牛顿希斯,意味着自己最忠实的拥趸要看球非常困难,牛顿希斯不是没想过要改名字,他们如果改名为市中心的一些名字,或许更容易被当地的球迷所接受。
不过,俱乐部依然决定遵守自己的传统,他们认为自己就是来自于牛顿希斯的俱乐部,这也让牛顿希斯融入银行街存在一定的困难,虽然有一座上万人的足球场,可是大部分比赛只有7000人左右到场观看,每场比赛的收入不足100英镑。
银行街的球场位置也不算好,还记得狄更斯笔下的英格兰是什么模样么?烟囱里冒出的浓烟遮蔽天空,而银行街球场的旁边正好有一个丝染厂,当时的蒸汽机技术烧锅炉时煤炭燃烧是不充分的,不充分的燃烧意味着大量的浓烟,而且是比空气重的浓烟,滚滚涌向俱乐部的新球场,就算你是皮肤白皙的大姑娘,一场比赛下来鼻孔肯定是黑的。
而且球场上根本看不见人,这就没法比赛,当时俱乐部的比赛经常中断或者取消,英足总暴跳如雷,俱乐部高层想要跟工厂主沟通,比赛的时候就不要开锅炉了,可是你一个外地来的球队算老几,而且牛顿希斯还有一个外号叫做“异教徒”,原因前文已经解释过了,牛顿希斯有着非常多新教搬迁过来的人,英格兰毕竟还是天主教的地盘,他们还是被称呼为“异教徒”,所以工厂主根本就不搭理牛顿希斯,也没办法找新的场地了,凑合着过吧。
收入不高也就算了,烟雾弥漫的球场也就算了,好在俱乐部还有些资金勉强运营,可是一场比赛毁了俱乐部的储蓄,刚刚降入乙级联赛的赛季,牛顿希斯在主场4:1击败了西布罗姆维奇,这场比赛被《伯明翰每日公报》指控为牛顿希斯使用了暴力,大概意思是牛顿希斯在球场上的动作太粗鲁了,这就是被罚款了。
当时的英足总更加像是一个不体面的足协机构,1863年10月份,11家俱乐部的代表在伦敦福利马森旅馆开会,历时2个月的6次会议终于决定成立足坛第一个足球协会,并且确定了比赛的规则,当他们宣布英足总成立并且跟球迷进行喝酒疯狂庆祝之后,他们没给钱拍拍跑了,那时候起英足总就特别不靠谱,其实近些年中国足球犯的错误,当年的英足总也没少干,我们后面遇到了再来谈。
就这么浑浑噩噩勉强维持到了1901年1月份赛季中期,牛顿希斯终于熬不住了,负债达到了2500英镑,计算通胀计算成现在的货币价值大概是25万英镑左右,当时已经开始盘点牛顿希斯的资产了,银行街球场也被封闭不允许使用,如果不能在未来几天内解决问题,那么牛顿希斯将会宣告成为历史,在英格兰职业联赛初期,无数俱乐部已经烟消云散了,只是在历史上留下一个名字而已。
一股绝望的氛围笼罩着俱乐部,一部分球员想要另谋出路了,他们想要找工作,可是当时的环境真的不是那么容易,俱乐部的队长斯塔福德站出来了,他也只是一个为了生计踢球的人,每周的周薪不过是2、3英镑左右,他决定带着几名球员上街去募集资金,希望能够凑齐一部分的资金,让俱乐部存活下去,他们只需要解决三分之一的资金,就能让俱乐部继续维持。
当时曼联的吉祥物并不是弗雷德,而是一条叫做梅杰的金毛。队长斯塔福德就这么带着梅杰、队友们上街了,斯塔福德最早的打算是义卖+募款,几先令几先令的资金到猴年马月才能完成募资。斯塔福德想到自己摆摊可能不是好方式,所以就让梅杰在脖子上挂一个储钱罐,然后挂上牛顿希斯的牌子到街道的另一边去募资,毕竟世界破破烂烂,全靠小狗缝缝补补。
4天时间过去了,募集的资金只有区区百来英镑,斯塔福德已经尽力了,他们准备回去接受命运时候,发现梅杰失踪了,他去了街道另一头就再也没回来过,吉祥物本来就代表着吉祥,如今吉祥物不见了可不是说明厄运来临么?队长斯塔福德疯了,也不管募资了,也不管牛顿希斯能不能活下去了,死活要把梅杰给找到。
那么,梅杰去了哪里?他给牛顿希斯找金主去了。曼彻斯特啤酒厂的老板戴维斯的女儿正要过生日,她想要一条聪明、可爱的狗作为生日礼物,满世界乱串募集资金的梅杰自己送上门了,戴维斯就把梅杰给带走了,可是戴维斯毕竟是体面人,不会无缘无故带走别人的狗,他找到了牛顿希斯的队长斯塔福德,他本来想要收购这条狗的,可是听说梅杰是牛顿希斯的吉祥物,也听说了牛顿希斯的遭遇,于是决定收购牛顿希斯,代价是牛顿希斯需要把梅杰送给戴维斯。
不是买下梅杰,而是把梅杰作为礼物送过去,这是对梅杰的尊重。曼联队史上第三个老板诞生了,戴维斯联合了当地的几个商人成功收购了牛顿希斯,并且在不久之后帮助牛顿希斯新建了新球场、更换了队名、更换了球衣颜色,从戴维斯收购牛顿希斯开始,曼联开始了自己的新篇章,不过戴维斯去世之后曼联又一次陷入了破产的困境,这时候另一位曼联的救世主出现了。
曼联队史上经历过无数即将的局面,可是曼联总是能够顺利平安的度过,重新成为英格兰顶级联赛的王者,潮起潮落,曼联总是能站在潮头,这是其实就是曼联的底蕴,也是曼联的气质所在,一时半刻的失败不算什么,倒下去站不起来才是真的失败。
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